Duurzaamheid

Een van de kernprincipes van Japan-Gids is het streven om de reizen zo duurzaam mogelijk uit te voeren. Dat betekent het vinden van een goede balans tussen socio-economische belangen van de lokale gemeenschap, het behoud van de natuurlijke omgeving, en de reisbehoeftes van de internationale toerist.

Duurzame Ontwikkelingsdoelen in Toerisme

Onze streefdoelen liggen op één lijn met de zogeheten "Sustainable Development Goals" van de Verenigde Naties. Op het gebied van toerisme staan daarbij de volgende zaken centraal:

Bijdragen aan de lokale economie en welvaart.
Bijdragen aan gelijke verdeling van de economische baten onder de lokale gemeenschap.
De kwaliteit van leven van de lokale gemeenschappen beschermen of verbeteren.
De culturele identiteit, tradities en cultuurhistorie van de gemeenschappen respecteren.
De kwaliteit van landschap en milieu respecteren.
De biologische rijkdom, flora, fauna en hun leefgebieden en –omstandigheden respecteren.
Het gebruik van schaarse en niet vervangbare natuurlijke hulpbronnen minimaliseren.
De vervuiling van water, bodem en lucht minimaliseren.

Hoe verduurzamen wij de reizen?

In de eerste plaats door te reizen naar de minder bezochte gebieden in Japan. De druk die massatoerisme plaatst op lokale infrastructuur, de natuurlijke omgeving en de samenleving vinden we onwenselijk, dus kiezen wij liever de onontdekte pareltjes waar we welkom zijn.

Aangezien Japan aan de andere kant van de wereld ligt, is het -min of meer- onvermijdelijk dat we met een vliegtuig die kant op gaan. Daarom raden we iedereen aan (voor reizen waarbij dit niet inbegrepen is) om in ieder geval een directe vlucht te boeken, wat minder belastend is voor het milieu. Daarnaast laat Japan-Gids ter compensatie voor iedere reiziger een boom planten, via de projecten van Trees for All.

Eenmaal op de bestemming gaan we helemaal op in het echte dagelijks leven, door enkel openbaar vervoer te gebruiken: vooral metro's, trams en treinen. Dat is wat ons betreft een win-win-win. Het zorgt sowieso voor een leukere reisbeleving, omdat je niet steeds in de kleine 'zeepbel' zit van een privé bus, maar gewoon tussen de Japanners. Tegelijk betekent het minder fossiele brandstofconsumptie én meer inkomsten voor lokale OV bedrijven (en de stationswinkeltjes). Bovendien is de punctualiteit van het Japanse spoornetwerk wereldberoemd! De gemiddelde vertraging is minder dan een paar minuten...

Onze bezienswaardigheden bereiken we verder dus ook wandelend. We hoeven geen eigen vervoer te regelen als er zo veel te beleven valt op een paar minuten lopen van verschillende bus- en tramhaltes of metro- en treinstations. Waar mogelijk huren we fietsen om de omgeving te verkennen; dat houdt ons fit en zo zien we ook nog eens meer onderweg.

Naast de statische attracties -zoals tempels, tuinen, kastelen en musea- nemen we altijd ergens een dynamischere activiteit op in het programma. Dat zijn meestal workshops om kennis te maken met de lokale keuken of traditionele ambachten. Die controleren we van tevoren dan wel op hun eigen beleid m.b.t. mens en milieu. Denk bijvoorbeeld aan werkomstandigheden en afvalverwerking. Hetzelfde geldt voor de hotels waar we verblijven.

Japan heeft trouwens opvallend weinig zwerfafval (ondanks het haast onvoorstelbare 'gebrek' aan prullenbakken), maar gebruikt wel veel wegwerpproducten. Om dat te verminderen bieden wij korting op gepersonaliseerde reisbekers en thermosflessen, via Kanji-Naam. Het is zelfs mogelijk om afwasbare eetstokjes te krijgen met uw eigen naam erop! Zo hoeft er minder hout gekapt te worden voor eenmalig gebruik.

Wat doen we zelf?

Om te beginnen heeft Japan-Gids een kantoor aan huis, wat de noodzaak voor grote externe ruimtes (en de inrichting, verwarming, schoonmaak etc. daarvan) wegneemt, en effectief de CO2 uitstoot van woon-werk verkeer reduceert tot nul. We werken hier vrijwel volledig digitaal, dus papier en inkt verspillen doen we ook niet. Zelfs de ecologische impact van het digitale verkeer houden we minimaal door bijvoorbeeld alle afbeeldingen op de site te comprimeren en standaard gebruik te maken van Ecosia: "de zoekmachine die bomen plant." Tot slot lopen onze financiën via de ASN Bank, die bij alle investeringen kijkt naar het beleid en praktijk op het gebied van mensenrechten, klimaat en biodiversiteit.

Als aspirant-lid van de Vereniging voor Kleinschalige Reisorganisaties onderschrijft Japan-Gids het "Kompas Duurzaam Reizen" van de VvKR.