De grootste stad van de noordoostelijke regio (met meer dan 1 miljoen inwoners) is verassend groen. Het heeft niet voor niets de bijnaam "Bomenstad" gekregen. Ook in de heuvels rondom is het prettig wandelen, langs mooie watervallen en rivieren. Vlakbij de stad ligt bovendien de baai van Matsushima, waarin een heleboel kleine eilandjes begroeid met dennen een fraai gezicht vormen. Sinds de 16e eeuw was dit de thuisbasis van de Date familie; welbekende krijgsheren, wiens indrukwekkende mausoleum niet ver van de kasteelruïnes ligt. Wie van musea houdt kan naar het wetenschaps-, literatuur-, en/of moderne kunst museum. Sendai heeft ook een leuke uitgaanswijk, uitstekende hotels, goede restaurants met populaire (doch aparte) streek-gerechten, en bovendien een verbinding met de shinkansen. Makkelijker kunnen we het niet maken, leuker evenmin. Wat men tot slot letterlijk niet over het hoofd kan zien is het allergrootste Kannonbeeld in Japan: met 100m torent ze boven de stad uit. Vanbinnen is het een tempel/museum.

Iets minder druk (met slechts 120.000 inwoners) en absoluut een bezoek waard, is deze stad in het hart van Fukushima*. Het is wel iets minder modern dan Sendai, maar heeft daarentegen veel meer meegemaakt. Om te beginnen staat hier natuurlijk het imposante kasteel Tsuruga, wat een cruciaal punt was in de Slag om Aizu (1868). Wat daarbij hoort zijn de graven van de Witte Tijger brigade; kindsoldaten die hun eigen leven namen. Een iets beter gewaardeerde oud-inwoner is Noguchi Hideyo, de laat 19e / vroeg 20e eeuwse bacterioloog die op het 1000 yen briefje staat. Een eindje buiten de stad, aan de oever van het Inawashiro meer, kan men zijn geboortehuis  bezoeken. Iets dichterbij liggen de  Higashiyama heetwater-bronnen, waar een hoop hotels staan - incl. de mooiste houten herberg "Mukaitaki".  Van daaruit kan men met een bus terug naar het centrum, langs de voormalige samurai woningen en de Oyaku'en landschaps-tuin, voor een goede borrel bij de befaamde Suehiro sake brouwerij. 

Het gebied rondom Tōno is al duizenden jaren bewoond, aldus archeologisch onderzoek. Toch is het stadje altijd klein gebleven. Het stond vroeger bekend om de paarden die men er fokte en de uitstekende jachtgebieden. Tegen-woordig staan er verschillende klassieke boerderijen en L-vormige hoeves (zogenaamde magariya) uit de streek bijeen, als een openluchtmuseum. Nog beroemder zijn de volksverhalen die er vandaan komen, met name over kappa. Deze waterwezens schijnen nog steeds te leven in de beek achter de Jōken tempel. Er is dan ook een "Verhalen van Vroeger" museum, waar men meer te weten kan komen over legendes uit de omgeving. Veel zijn zelfs verfilmd. Ook staat het grootste houten beeld van Kannon hier, op het terrein van de Shingon boeddistische Fukusen tempel. Overige bijzonderheden rond Tōno zijn de 500 in steen gekerfde afbeeldingen van Boeddha's volgelingen, een kunstgalerij in oude graanschuren, en een museum over het inmiddels verdwenen kasteel.