De grootste stad van Kyushu. Er wonen hier sinds een jaar of tien meer mensen dan in Kyoto (ruim anderhalf miljoen)!

Het was eeuwenlang het centrum van

de regio, wiens haven een cruciale rol speelde in de handel met Korea en China. Vandaar dat hier onder andere de oudste Zen tempel van Japan staat, en een heiligdom gewijd aan Tenjin - god van studie. Tegenwoordig is het nog steeds hét knooppunt voor treinen (inclusief de shinkansen) en internationale vluchten. Hedendaags vermaak is er ook volop te vinden; niet in de minste plaats bij Canal City, het mega winkelcentrum met cafés, restaurants, hotels, bioscopen, een theater, een game center en ja... een kanaal. Voor foodies is deze stad een must-visit; Hakata stijl ramen is beroemd, en de avond-kraampjes zijn echt een feest voor alle zintuigen.

Wellicht dat de meeste mensen deze havenstad kennen als doelwit van de tweede atoombomb. En ja, het Vredespark en Atoommuseum herinneren ons eraan dat er inderdaad veel schade en leed is toegebracht destijds. Gelukkig heeft het veel meer te bieden als culturele bestemming. Wist u bijvoorbeeld dat dit zo'n 250 jaar lang de enige haven was waar buitenlanders mochten komen, en de VOC er het exclusieve recht had handel te drijven met Japan? Deze band met Nederland is nog altijd duidelijk aanwezig bij het (herbouwde) kunstmatige eiland Dejima, de "Hollandse Heuvel" en het Kunchi Festival. Ook staan hier een paar van de oudste kerken in Japan, en zijn delen van de haven aangemerkt als Werelderfgoed; een monument voor de ongelooflijk snelle industriële revolutie eind 19e eeuw. 

Respectievelijk aan een baai en in de nabije heuvels, liggen twee plaatsen die nationaal bekend staan als onsen-resorts. Yufu'in is de kleinere en wat meer afgelegen van de twee, dichter bij de Aso. Het biedt heel wat publieke en privé baden bij verschillende traditionele en modernere herbergen. 

Beppu is daarentegen echt wel een stad(je) te noemen. Het heeft dusdanig veel heet water onder de grond, dat de mensen daar hun eigen baden mee vullen en ook de huizen warm houden. Sommige heetwaterbronnen zijn echter absoluut niet geschikt voor onder-dompeling; door hun extreme temperaturen, hoge zwavelgehalte of andere stoffen, dragen ze de collectieve naam "Hellen van Beppu". Het bloedrode of azuurblauwe water staat daarentegen wel erg gaaf op de foto's. Vanuit de haven kunt u oversteken naar Shikoku.