Fabrieken; tenzij je een ingenieur of investeerder bent, klinkt dat misschien niet heel spannend. Maar deze specifieke fabriek heeft een dusdanig belangrijke rol gespeeld in de laat 19e-eeuwse Japanse industrialisatie dat het Werelderfgoed-status heeft gekregen. De prefectuur Gunma stond al lang bekend als zijde-producent, maar de technieken waren te ouderwets en langzaam voor groot-schalige exploitatie. Een Franse importeur zette daarom in 1872 deze zijdefabriek op, met nieuwerwetse Franse machines. Het werd een (Japans) staatsbedrijf, dat toon-aangevende kwaliteit zijde maakte en als voorbeeld moest dienen voor andere zijdefabrieken. Ook de arbeidsomstandig-heden waren vooruitstrevend; weefsters verbleven weliswaar permanent op de locatie, maar kregen zondagen plus 10 dagen per jaar vrij, en het bedrijf betaalde voor maaltijden en medische kosten. In 1987 is het gesloten, maar alle gebouwen zijn behouden als  historisch monument.

Gedurende de Edo periode (17e~19e eeuw) zijn hier gigantische hallen en gangen uitgegraven om Ōya-steen te winnen. Dit geelbruine vulkanische gesteente komt namelijk alleen hier voor, en is vrij makkelijk bewerkbaar. Er is zelfs bewijs dat men in de 9e eeuw al Ōya-steen gebruikte voor heiligdommen en bestrating op belangrijke plaatsen. Uit deze tijd stamt ook de tempel hiernaast, met enkele in de rotswand uitgehouwen Boeddhabeelden - naar verluidt door Kōbō Daishi gebeiteld. De groeve sloot in 1986 en wordt sindsdien gebruikt voor

kunsttentoonstellingen, concerten en theatervoorstellingen. Ook films en series hebben dit wel eens als decor gebruikt. Het is in ieder geval altijd kleurrijk verlicht, wat zeker in de 'kapel' een bijzondere sfeer oplevert. Uiteraard is er bij de ingang nog een klein museum waar bezoekers kunnen leren hoe men hier door de eeuwen heen Ōya-steen won. Tegenover deze groeve / tempel staat een recenter (1955) 27m hoog beeld van Kannon te bidden voor wereldvrede.

Tja, het concept is natuurlijk bekend, maar de Japanse uitvoering ervan maakt dit park toch wel een van de beste ter wereld - volgens fans. Sinds de opening in 1983 is het in ieder geval een van de meest winstgevende Disney parken. Het bestaat uit zeven bekende gebieden; een Fantasyland, Westernland, Tomorrowland, Adventureland, Toontown en Critter Country. De hoofdstraat (of straten) vol winkels en eetgelegenheden heet hier weliswaar "World Bazaar" maar heeft een overduidelijk Amerikaanse stijl. Uniek is het (prijswinnende) zusterpark DisneySea, dat in 2001 erbij kwam, en helemaal draait om waterige thema's en attracties. Ook dit park heeft zeven gebieden; Mermaid Lagoon, Lost River Delta, Mysterious Island, Port Discovery, Mediterranean Harbor, Arabian Coast en American Waterfront. Een achtste deel genaamd "Fantasy Springs" opent als het goed is dit jaar! Tickets zijn beschikbaar per park of in combinatie.